El grupo se formó en Sacramento en 1988 cuando los estudiantes de secundaria Stephen Carpenter, Abe Cunningham y Camillo "Chino" Moreno empezaron a tocar juntos. Pronto pudieron invertir mucho dinero en el grupo ya que Stephen fue atropellado por un conductor borracho, lo que les proporcionó una buena cantidad de dinero. Entonces Deftones empezaron a ensayar en pequeños locales y buscaron un bajista. Después de probar con unos cuantos, encontraron a Chi Cheng. Aunque el grupo al principio se basaban mucho en el Heavy Metal, a principios de los 90 llevaron su sonido un poco más lejos, inspirados en bandas como Duran Duran, Depeche Mode, The Cure etc. Una demo de 4 canciones llamada (Like) Linus, es lo único que tenían antes de firmar con la discográfica Maverick Records. Con el productor Terry Date, el cual ya había trabajado con bandas de la talla de Pantera o Soundgarden, grabaron el debut del cuarteto, Adrenaline, que salió a la venta en octubre de 1995. El disco no fue un éxito inmediato así que la banda se hizo una base de fans tocando en pequeños locales o como teloneros de grupos como Ozzy Osbourne, L7 o KoЯn. Cuando las ventas de Adrenaline estaban llegando a las 200.000 copias los fans ya esperaban su segundo disco, Around The Fur, que salió a la venta en octubre de 1997, y que (esta vez sí) les catapultó a la fama con los singles "My Own Summer (Shove It)" y "Be Quiet And Drive (Far Away)", además la lista de miembros del grupo aumentó a 5 con la incorporación del DJ Frank Delgado. En junio de 2000 sale su tercer álbum de estudio, White Pony, que volvió a ser un éxito y demostró que el quinteto no dudaba a la hora de experimentar con su sonido. En 2003 sale su cuarto disco, Deftones, en el que siguieron experimentando, pero quizá no tanto como en White Pony, más tarde se veía una separación por parte de la banda cuando alternaban con sus proyectos paralelos, ya que la influencia que ejercían en los integrantes de Deftones no lograban acoplarse para una nueva producción. En octubre de 2005 aparece en las tiendas el quinto disco tituladoB-Sides & Rarities, un disco recopilatorio que incluye canciones raras y covers de grupos como Sade, Cocteau Twins, The Cure etc., y un DVD con todos los videos del grupo, dicho disco reflejaba físicamente la separación temporal de Deftones. Su más reciente álbum Saturday Night Wrist salió a la venta el 31 de octubre del 2006, cuyo primer sencillo fue "Hole In The Earth". En este disco participa Serj Tankian, cantante de System Of A Down en la canción titulada "Mein". Saturday Night Wrist figura como una de las mejores producciones de la banda ya que dicho en las propias palabras de Moreno "en cualquier relación, las reconciliaciones son lo mejor". Tomando el liderazgo de la evolución de un sonido original, Deftones resalta del mercado del nu metal, en su posición anti-comercial musical, logrando ser un punto de referencia para los fanáticos de la buena música.

Chino Moreno (vocalista)

Frank Delgado (tornamesa, samples, teclados) : De origen latino, Frank Delgado colaboró por primera vez con Deftones en la grabación del disco Around The Fur. Participó en los efectos de sonido de algunas canciones y, tras White Pony, se unió definitivamente a la banda. En este disco Delgado volvió a participar, esta vez en los turntables. Para los próximos álbumes y giras se encargaría de los samplers y también de los teclados. La entrada de Delgado en Deftones fue fundamental para asegurar el sonido tan personal y característico de la banda de Chino Moreno. Delgado forma parte también de un colectivo de DJ's llamado Decibel Devils con DJ Crook. Actualmente esta casado con Stacy Delgado y vive en Sacramento, California, donde pronto sera padre.

Abraham "Abe" Cunningham (baterista) : La gran pasión de Abe en su infancia fue tocar la guitarra. Su padre, por el contrario, tocaba la batería y le inculcó a Abe los conocimientos necesarios para cambiarse a los pedales. Su carrera musical transcurre, paralelamente, en Deftones y en otra banda en la que tocaba llamada Phallucy. Abe fue uno de los miembros fundadores de Deftones a finales de los años 80 y principios de la década de los 90 junto a Stephen Carpenter, compañero de instituto y amigo. Desde entonces ha grabado cinco álbumes de estudio, ha recorrido el mundo con la banda y ha logrado un premio Grammy. Pero tras los éxitos también hay baches. Abe recuerda que tuvieron momentos muy difíciles: "Realmente estuvimos muy cerca de separarnos. Hace casi 18 años que estamos juntos y no es sencillo. Chino empezó con otros proyectos (Team Sleep) y por momentos se hizo difícil lograr que coincidieran las agendas. Eso generó un movimiento interno muy fuerte en la banda. Y el proceso de grabación involucró mucha tensión. Pero afortunadamente privó la amistad y pudimos sacarlo adelante. Sí, estuvimos a punto de separarnos, pero zafamos y me gustaría pensar que vamos a estar muchos más años juntos."

Stephen "Stef" Carpenter (guitarrista) : La infancia de Carpenter estuvo marcada por un lamentable accidente de tráfico, donde un sujeto bajo los efectos del alcohol atropelló a un joven Carpenter de 16 años mientras hacía skate, que tuvo como consecuencia la rotura de sus dos piernas y tener que pasar una temporada en silla de ruedas. El contrato de seguro le proporcionó a Carpenter una importante suma de dinero con la que accedió, con 18 años, a un equipo de completo de guitarra y así poder aprender a tocar este instrumento, ya que durante el tiempo que permaneció postrado en la silla de ruedas, no podía practicar su gran pasión: el skate. Muy influenciado por los suecos Meshuggah, su banda favorita, y por Metallica, Slayer, Anthrax o Faith No More. En Deftones, Carpenter tiene un rol muy importante, dada su facilidad para tocar varios instrumentos. Ha hecho de teclados, bajista y batería. Utiliza guitarras de la marca ESP Guitars.

Chi Ling Dai Cheng (bajo) : Cheng entra en Deftones por una audición donde la banda buscaba bajista. Tras varias pruebas en el garaje de Stephen Carpenter, Cheng ingresa como bajista de Deftones. De antepasados chinos, Cheng está muy inluenciado por todo tipo de músicas como el reggae, jazz, blues y, por supuesto, metal, donde es un verdadero seguidor de Iron Maiden (especialmente de Steve Harris, su bajista). Algunos de sus compañeros en Deftones tienen proyectos paralelos a la banda y, Cheng, también hizo su debut fuera del grupo. Fue en 2000, con un trabajo en solitario con un disco de poesías titulado The Bamboo Parachute. Sin embargo no tiene previsto componer nada para Deftones ya que cree que "sería muy raro. Saqué un disco de poesías y ahora voy a sacar otro, pero letras para canciones de Deftones no. A él (en alusión a Chino Moreno) le encanta mi forma de escribir pero la encuentra muy rara, muy extraña. Si yo escribiera letras para Deftones, cuando él las cantara no saldrían de él mismo, y no saldría muy sincero... eso lo aprecio, así que yo mantengo mis cosas para mi, de la misma forma que él mantiene su banda, Team Sleep, y Stephen tiene Clush."[1] Sobradamente conocida es la forma y el fondo de las letras de Chino Moreno y Deftones, pero Cheng afirma que "¿de qué sirve escuchar una canción y saber literalmente lo que el cantante quiere decir? Nunca le pregunto a Chino lo que significan sus letras. Me interesa el mensaje que me traslada a mí."[